CONTRATA AHORA NUESTRO SERVICIO DE RECOGIDA

Reciclaje de metales y su importancia actual y futura

Algunas voces alertan sobre el naufragio de la economía extractiva y a nadie se le debería escapar en detalle de que los recursos del planeta son finitos.

La industria del reciclaje trabaja día a día para mejorar las tasas de recuperación de la chatarra metálica, algo que será clave para garantizar el suministro en el futuro y asegurar un desarrollo sostenible y circular.

El reciclaje de metales como solución de sostenibilidad.

El reciclaje es una actividad de suma importancia desde hace años, pero todos los datos apuntan a que lo será todavía más en las próximas décadas debido a la creciente demanda de metales.

Ante este escenario debemos preguntarnos:

¿Es la extracción la única solución para asegurar el suministro?

La respuesta es que no.

A corto plazo la extracción sigue siendo necesaria, pero será el reciclaje de residuos metálicos lo que permita estabilizar el suministro reduciendo el impacto ambiental y económico.

Y para que esta tarea sea posible es vital la actividad de las chatarrerías y plantas de tratamiento, que permiten a la sociedad y a las industrias disponer de estos metales sin el impacto ambiental de la actividad minera.

El importante papel de las chatarrerías y empresas recicladoras.

El reciclaje de metales es crucial para un desarrollo sostenible teniendo en cuenta nuestros niveles y modelo de consumo. Entre los principales metales que se recuperan hoy en día tenemos el cobre, aluminio, hierro, acero inoxidable, latón, plomo, estaño, níquel y un largo etcétera.

Los beneficios del reciclaje a nivel medioambiental son varios, empezando por la reducción de la contaminación a nivel de gases contaminantes y desechos que produce la explotación minera. Otro beneficio muy importante es el ahorro energético que supone el reciclaje respecto a la extracción.

Pero el factor medioambiental no es el único por el que esta actividad es importante.

¿Por qué necesitamos reciclar la chatarra metálica ahora más que nunca?

Por razones medioambientales.

No hay que olvidar que los yacimientos de metales son finitos, mientras que las propiedades de muchos metales permiten que su reciclaje sea virtualmente infinito. Si todavía prima el uso de materias primas vírgenes es porque en su cotización no se refleja el impacto medioambiental que genera su extracción. Pero va siendo hora de que esto cambie.

Reciclaje de metales - Chatarra y sostenibilidad
Las chatarrerías juegan un importante papel en la cadena del reciclaje.

Pongamos como ejemplo el acero. Por cada tonelada reciclada se evita la extracción de 1,4 toneladas de mineral de hierro, se reduce la contaminación de las aguas en un 76% y el consumo de agua en un 40%. Y lo mismo ocurre con muchos otros metales.

Europa quiere avanzar en la reducción del uso de materias primas no renovables, la reducción y generación de residuos y las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), para lo que es imprescindible adaptar nuestro modelo económico a uno más circular de forma progresiva.

Por razones económicas.

Hoy en día la concentración de muchos metales (como el cobre o el oro) es mayor en nuestros residuos que en los yacimientos minerales. Es necesario progresar hacia una sostenibilidad económica y ambiental que cambie el modelo lineal de consumo por otro que gire en torno al reciclaje, la recuperación y la reutilización.

Este cambio de modelo tendrá también un gran impacto a nivel económico. Según datos de la Comisión Europea, la economía circular puede crear en el 2030 hasta 2 millones de puestos de trabajo con un modelo productivo que nos ayudará a reducir las emisiones de CO2 en un 25%. 

Por razones geopolíticas.

Si algo hemos aprendido en los últimos tiempos es a reconocer la importancia de las materias primas y los recursos energéticos. Debido a los recientes conflictos bélicos y otras tensiones geopolíticas hemos visto como la economía y subsistencia de muchos países se ponía en jaque por no disponer de los mismos.

Optimizar el uso y consumo de materias primas e introducirlas en un ciclo de reaprovechamiento también permite lograr una mayor independencia de todos estos factores externos.

¿Qué metales se pueden reciclar?

La lista es muy extensa, así que vamos a centrarnos en algunos de los metales más reciclados.

Cobre.

El cobre es reciclable al 100% ya que no pierde propiedades físicas ni químicas durante el proceso. Por cada tonelada reciclada de cobre se evita la emisión de 0,81 toneladas de CO2 y se consigue un ahorro energético del 85% en comparación con su extracción.

Los principales países productores de cobre son Chile y Perú, seguidos de la República Democrática del Congo, China y EE.UU.

El cobre está muy presente en muchos objetos del día a día, desde monedas y joyería hasta utensilios de cocina o instrumentos musicales. Es el material de referencia en la generación y distribución eléctrica (todo tipo de cables), por lo que el precio del cobre limpio es algo a tener muy en cuenta.

Aluminio.

Por cada tonelada de aluminio que se recicla se evita la emisión de 3,5 toneladas de CO2 y se consigue reducir el consumo energético un 95%.

El principal productor de aluminio (con mucha diferencia) es China, seguido a gran distancia por India y Rusia. La situación geopolítica en estos países, no exentos de riesgos, puede afectar al mercado mundial de este metal.

El aluminio está también muy presente en nuestras vidas. Es un material muy usado para aligerar las estructuras de todo tipo de vehículos, ya sean coches, trenes o bicicletas. Es muy usado en carpintería metálica para puertas, ventanas, armarios, etc. A nivel doméstico lo encontramos tanto en utensilios de cocina como en embalajes como latas, el interior de los briks o el papel de aluminio.

Hierro.

El hierro es otro metal muy común en el reciclaje ya que no pierde sus propiedades en el proceso. Reciclando una tonelada de hierro se consigue reducir el consumo energético en un 74%.

Aunque su producción está muy repartida en el mundo, son 5 los principales productores de hierro: Australia, Brasil, India, China y Rusia.

El principal uso del hierro es la producción de acero (aleación de hierro y carbono), usado en construcción, automóviles, etc. Muchos elementos de nuestros hogares como las cacerolas y algunos elementos decorativos también están fabricados en este material.

Acero inoxidable.

El acero inoxidable también es reciclable al 100%. Es un acero al que se le añade cromo y níquel para otorgarle las propiedades antioxidantes. Al reciclar una tonelada de acero inoxidable se consigue un ahorro energético del 74%.

El principal productor mundial de acero inoxidable es China, seguido de lejos por India e Indonesia.

Es uno de los metales más comunes en nuestras vidas, pudiendo estar en automóviles, grandes y pequeños electrodomésticos, latas, clavos, obras industriales, cubiertos y utensilios de cocina, construcciones, multitud de aplicaciones médicas y un sinfín de usos.

Latón.

El latón es una aleación de zinc y cobre (del que ya hemos hablado). Si nos centramos en la parte del cinc, por cada tonelada que se recicla se evita la emisión de 1,8 toneladas de CO2 y se consigue reducir el consumo energético un 60%.

Los principales productores de latón coinciden con los de cobre: Chile y Perú. Además China es el principal país productor de zinc, por delante de Perú y Australia.

El latón está muy presente en objetos que usamos a diario: cerrajería de todo tipo, tuberías, tornillerías, llaves de agua, monedas, componentes eléctricos como enchufes, etc. También es muy usado en elementos decorativos.

Plomo.

El plomo es otro metal que se puede reutilizar un número indefinido de veces mediante un sencillo proceso de reciclaje. Por cada tonelada reciclada de este metal se consigue un ahorro energético de un 65%.

Entre los principales productores mundiales están China y Australia.

El plomo y sus aleaciones son comunes en cañerías, baterías, pesas, revestimiento de cables, láminas de protección contra la radiación, etc.

El futuro del reciclaje de la chatarra metálica.

Tenemos por delante unas décadas muy desafiantes, con una gran presión medioambiental y una alta demanda de metales para el desarrollo de todo tipo de tecnología. Aunque una cantidad muy importante de esos metales ya proviene del reciclaje de la chatarra metálica, será necesario un mayor impulso para aumentar su aprovechamiento.

¡ Ayúdanos a reciclar metales
Ayuda al Medioambiente !

¡Te llamamos!

¡Déjanos tu teléfono y nos pondremos en contacto contigo sin compromiso!